La prestigiosa universidad ganó el campeonato de la NCAA por 59 a 61
Mientras casi toda España dormía para comenzar con fuerza un nuevo martes, todo EE.UU se paralizó para seguir un encuentro de baloncesto entre estudiantes, incluso la mismísima NBA paró la liga para dar todo el protagonismo a la NCAA. La gente americana siente verdadera devoción por las historias de superación, esas en las que el protagonista tiene que luchar contra todo tipo de contratiempos para alcanzar una meta. Por eso la gran final de la NCAA era especial.
En la pista se veían las caras la poderosa Duke, una de las más grandes universidades americanas, con alumnos procedentes de más de un centenar de países, que disputaba su decimoquinta final a cuatro, frente a una pequeña universidad situada en el estado de Indianápolis llamada Butler.
Hasta el momento lo más destacable que haya conseguido dar Butler, desde su fundación en 1855, es algún senador, algún gobernador o algún piloto de carreras de cierto prestigio, pero nunca nadie que haya conseguido atravesar las fronteras de Estados Unidos. En cuanto al baloncesto, de momento la aportación de Butler a la NBA ha sido escasa. Sólo 7 jugadores han entrado en el Draft, logrando debutar en la mejor liga del mundo sólo 3. Jeff Blue con los Boston Celtics, Oscar Evans con los Atlanta Hawks y Lynn Mitchem con los Indiana Pacers.
“El compromiso individual con el esfuerzo colectivo asegura el buen funcionamiento de un equipo” fue una frase pronunciada por el prestigioso entrenador de fútbol americano Vince Lombardi allá por la década de los cincuenta, y le viene que ni pintada a los Bulldogs de Butler.
El marcador fue muy igualado a lo largo del partido, ningún equipo consiguió nunca una ventaja superior a 10 puntos, y cualquier intento de Butler por romper el partido fue frustrado, la mayoría de las veces por el nombrado mejor jugador de la final Kyle Singler, autor de 19 puntos y 9 rebotes. Hasta llegar a los tres últimos minutos de juego. Ahí con un marcador de 60 a 55 favorable a los Blue Devils, parecía que todo el pescado estaba vendido, pero no fue así. Los chicos de Butler hicieron lo que su entrenador, Brad Stevens, aseguró antes de la Gran Final: “Iremos a por todas”. Y así fue, el pivot Matt Howard anotó 4 puntos consecutivos, y forzó una perdida de bola al pivot de los Blue Devils Brian Zoubek.
Con 30 segundos por jugar, Butler perdía 60 a 59, pero tenían la posesión de la bola. Era el momento de Gordon Hayward, la gran estrella de los Bulldogs, un chico blanco, delgado, de 2.06 metros y unos largos brazos. Penetró hacia canasta y lanzó ante la oposición de los 2,18 metros de Zoubek. Cuando todo el mundo pensó que el balón entraría, el aro lo escupió.
Pero la cosa no quedó ahí. Duke se hizo con el rebote y lógicamente Butler hizo falta. Brian Zoubek era enviado a la línea de tiro libre. Anota el primero y el segundo lo tira a fallar para que el tiempo empezase a contar. Hayward agarra el rebote y desde medio campo lanza. Balón al aire, tablero, y el aro volvió a escupir por segunda la bola. Fin del sueño.
